Le Very Large Telescope (VLT) est un ensemble de 4 téléscopes principaux et 4 auxiliaires à l'Observatoire du CerroParanal, situé dans le désert d’Acatama au nord du Chili, à une altitude de 2 635 mètres. Il permet l'étude des astres dans les longueurs d'onde allant de l’ultraviolet à l'infrarouge.
C'est un projet européen de l'Observatoire européen austral (ESO).
L'idée du VLT a germé en 1977, lors de la conférence de l'ESO, à Genève en Suisse, mais ce n'est qu'en 1983 que le projet commence véritablement a prendre forme et que la recherche d'un site commence.
Le Conseil de l'ESO lance officiellement le projet VLT le 8 décembre 1987.
En 1988, le Chili donne le site de Cerro Paranal à l'ESO. Ce site a une surface de 725 kilomètres carré et est officiellement choisi en 1990. Les travaux commencent un an plus tard. En mai 1998, le premier télescope opérationnel enregistre sa première lumière.
En 2002, une équipe franco-allemande utilisant le VLT prouve la présence d'un trou noir au centre de la Voie lactée.
